Ouarzazate se parcourt en une journée, mais son intérêt tient surtout à ce qu’on rejoint depuis là : Aït-Ben-Haddou, la palmeraie de Skoura, les gorges du Dadès, la vallée du Drâa. Comptez deux nuits pour voir la ville et une excursion courte, une de plus pour ajouter une vallée. Les dunes de Merzouga, elles, ne se visitent pas en aller-retour.
Ouarzazate est une étape et un camp de base : l’essentiel tient dans ce qu’on visite sur place, puis dans ce qu’on rejoint ensuite.
- La kasbah Taourirt, les studios de cinéma et le musée du cinéma occupent une demi-journée, dans le centre ou à sa lisière.
- Deux nuits suffisent pour la ville plus Aït-Ben-Haddou ou la palmeraie de Skoura. Trois nuits ouvrent sur une vallée.
- Marrakech est à un peu plus de 200 km, par le col du Tizi n’Tichka, qui monte vers 2 200 m.
- Les nuits d’hiver descendent souvent près de zéro sur le plateau, à environ 1 150 m d’altitude.
- Merzouga et l’Erg Chebbi demandent une nuit sur place, dans chaque sens : ce n’est pas une sortie à la journée.
Ce qui se visite sur place, en une demi-journée ou une journée
Trois sites se visitent dans Ouarzazate même : la kasbah Taourirt, les studios de cinéma et le musée du cinéma. Le reste, oasis de Fint et palmeraie de Skoura, se rejoint en voiture.
La kasbah Taourirt occupe le centre-ville. Cette ancienne résidence du puissant clan Glaoui date du 19e siècle. Ses murs de pisé portent un décor de stuc, et l’intérieur se suit comme un labyrinthe de couloirs étroits et de marches raides. Le détail qui surprend le plus reste son système de ventilation : de simples ouvertures percées dans le sol laissent entrer l’air frais et chasser l’air chaud. Le ksar qui entoure la kasbah se parcourt à pied, et le souk est juste en face.
Les studios et le musée du cinéma
Les studios ont fait la réputation de la ville. L’Atlas Film Studio, ouvert en 1983, est présenté comme le plus grand complexe de tournage du monde. On y a tourné entre autres Lawrence d’Arabie, La Momie, Gladiator, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, la série Prison Break et Game of Thrones. La visite se fait en groupe, et certains plateaux ferment pendant les tournages : renseignez-vous le jour même. En face de la kasbah, le musée du cinéma, installé dans les anciens studios CLA, montre des décors, des accessoires et du vieux matériel de tournage. C’est un petit espace poussiéreux, pas un grand musée.
Ce qui se rejoint en voiture
L’oasis de Fint se trouve à une quarantaine de minutes du centre, au bout d’une piste praticable en voiture ordinaire par temps sec. Quatre petits villages y vivent de cultures irriguées, entre des parois de roche rouge. À l’est, la palmeraie de Skoura déroule ses palmiers sur la route des kasbahs et abrite la kasbah Amridil. Le musée des arts et traditions de la vallée du Drâa complète la visite pour qui veut le contexte des vallées avant de partir sur les pistes.
Pour les monuments qui dépendent du ministère de la Culture, les billets se prennent sur la plateforme e-services.minculture.gov.ma quand le monument y figure. Les tarifs varient selon les sites et les périodes, et ne sont pas donnés ici. La kasbah Taourirt peut être partiellement fermée pour restauration : vérifiez avant de vous déplacer.
Est-ce que ça vaut le coup de visiter Ouarzazate ?
Oui pour une étape calme au milieu des kasbahs de pisé, si vous aimez les villes tranquilles. Non si vous cherchez l’animation le soir : Ouarzazate est une base, pas une destination nocturne.
Oui, si vous cherchez une étape au calme. La ville est posée sur un plateau aride, à environ 1 150 m d’altitude, entre le Haut Atlas au nord et l’Anti-Atlas au sud. On y vit lentement, très loin de l’agitation de Marrakech ou de Casablanca, et elle ouvre sur deux vallées : celle du Drâa vers le sud, celle du Dadès vers l’est. La route des kasbahs commence à sa sortie.
Non, si vous attendez une grande ville animée. Les soirées se passent autour de l’avenue Mohammed V, entre cafés, pâtisseries et terrasses, et tout se concentre sur quelques rues. Il n’y a pas de vie nocturne comparable à celle de Marrakech. C’est justement ce qu’on vient chercher ici : on dort, on mange, et on part le matin vers une kasbah ou une vallée.
Un point pratique : la ville est à la jonction de la vallée du Drâa et de celle du Dadès, ce qui permet de faire une boucle sans revenir sur ses pas. Ceux qui n’ont qu’un passage préfèrent souvent dormir à Aït-Ben-Haddou ou dans une maison d’hôtes de la palmeraie de Skoura.
Combien de nuits prévoir à Ouarzazate ?
Une nuit suffit pour la ville, deux pour ajouter Aït-Ben-Haddou ou Skoura, trois pour une vallée. Comptez une nuit de plus dès que vous visez Zagora ou les dunes.
| Nuits | Ce qu’on peut caser sans courir | Pour qui |
|---|---|---|
| 1 nuit | Kasbah Taourirt le matin, un studio de cinéma l’après-midi, dîner sur l’avenue Mohammed V | Ceux qui traversent la ville sur la route du sud |
| 2 nuits | La ville, plus l’oasis de Fint ou la palmeraie de Skoura, et Aït-Ben-Haddou | Un week-end ou une étape de road trip |
| 3 nuits | On ajoute une vallée : gorges du Dadès, ou vallée du Drâa par Agdz | Ceux qui veulent voir les kasbahs sans rouler tous les jours |
| 4 nuits et plus | Zagora, ou les dunes de Merzouga avec une nuit sur place | Les voyageurs qui descendent vraiment vers le désert |
Le piège classique est de raisonner en kilomètres sur une carte. Dans le sud, les distances se comptent en heures de route ou de piste : une étape qui paraît courte peut prendre une demi-journée si la piste est mauvaise ou si la route de montagne est chargée. Prévoyez toujours la marge, et évitez de rouler de nuit sur les routes de vallée.
Comment aller de Marrakech à Ouarzazate ?
Comptez un peu plus de 200 km depuis Marrakech par le col du Tizi n’Tichka, à environ 2 200 m. La voiture reste la solution la plus souple pour enchaîner ensuite sur les vallées.
- En voiture : la route franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka, vers 2 200 m. Le col peut être enneigé en hiver ; vérifiez l’état de la route avant de partir. Pour la conduite et les locations, voyez la route du Tizi n’Tichka.
- En bus : des liaisons quotidiennes existent depuis Marrakech, avec plusieurs départs dans la journée. Les horaires et les tarifs changent selon les compagnies et les saisons : renseignez-vous à la gare routière ou auprès des transporteurs.
- En avion : Ouarzazate a un aéroport à quelques kilomètres du centre, desservi selon les périodes par des vols intérieurs et quelques liaisons internationales. Le site de l’ONDA donne la liste des aéroports et des compagnies qui les desservent.
- En voiture avec chauffeur : possible depuis Marrakech sur une journée, plus confortable qu’un bus et plus cher, à réserver avant le départ.
Depuis la France, la plupart des voyageurs atterrissent à Marrakech puis descendent par la route. Une voiture de location se prend dans les deux villes ; réservez avant l’été, quand le parc disponible se réduit. L’aéroport d’Ouarzazate peut aussi servir de point d’arrivée pour une boucle dans le sud, à condition de trouver un vol à la bonne date.
Quelles excursions faire depuis Ouarzazate ?
Aït-Ben-Haddou, la palmeraie de Skoura, les gorges du Dadès, la vallée du Drâa et Zagora se rejoignent depuis Ouarzazate. Merzouga, elle, demande une nuit sur place et un vrai déplacement vers l’est.
| Excursion | Où c’est | Ce que ça demande |
|---|---|---|
| Aït-Ben-Haddou | Sur la route de Marrakech, à une demi-heure environ | Une demi-journée, ou une nuit sur place pour le lever de soleil |
| Palmeraie de Skoura | À l’est, sur la route des kasbahs, à environ 45 minutes | Une demi-journée, avec un arrêt à la kasbah Amridil |
| Gorges du Dadès et du Todgha | Au nord-est, au-delà de Skoura, à environ 1 h 30 de route jusqu’à la région des gorges | Une longue journée, ou une nuit sur place pour ne pas rouler de nuit |
| Vallée du Drâa et Agdz | Au sud, à environ 1 h 30 | Une journée, avec les kasbahs de pisé alignées sous les palmiers |
| Zagora | Plus au sud, au-delà d’Agdz | Une longue journée, ou une étape avec nuit |
| Merzouga et l’Erg Chebbi | Très loin à l’est | Pas une sortie à la journée : une nuit dans les dunes au minimum |
Ces durées sont des ordres de grandeur. Elles dépendent de l’état de la route, du nombre d’arrêts et de la saison, et les pages touristiques ne les annoncent pas toutes de la même façon. Aït-Ben-Haddou, le ksar fortifié classé au patrimoine mondial, se visite souvent au lever ou au coucher du soleil, quand les vendeurs et les groupes sont partis.
Pour les dunes, raisonnez autrement : le trajet depuis Ouarzazate occupe une longue journée de route dans chaque sens. Prévoyez au moins une nuit sur place, et voyez ce qui se fait à Merzouga avant de fixer les dates, car les nuits y sont froides en hiver.
Fait-il froid à Ouarzazate en hiver ?
Les journées d’hiver sont douces et ensoleillées, mais les nuits descendent souvent près de zéro. L’altitude, environ 1 150 m, explique cet écart. Le col du Tizi n’Tichka peut être enneigé.
L’écart entre le jour et la nuit est la vraie difficulté. Le plateau se réchauffe vite au soleil et se refroidit dès qu’il tombe. De novembre à février, une veste chaude et une couche de plus pour le soir ne sont pas du luxe, surtout si vous dormez dans une maison d’hôtes peu chauffée ou sous tente.
Le col du Tizi n’Tichka, sur la route de Marrakech, monte vers 2 200 m et peut être enneigé en hiver, avec des températures proches de zéro. Vérifiez l’état de la route avant de vous engager, et partez tôt pour ne pas le franchir de nuit.
En été, c’est l’inverse. La chaleur est forte sur le plateau et plus encore dans les vallées, avec des après-midi souvent au-dessus de 35 °C. Marchez tôt le matin, reposez-vous aux heures chaudes, puis ressortez en fin de journée. L’hiver reste une bonne saison pour la région des kasbahs : le ciel est clair, la lumière est basse sur les murs de pisé et il y a moins de visiteurs.
Questions fréquentes
Est-ce que ça vaut le coup de visiter Ouarzazate ?
Oui si vous cherchez une étape calme au milieu des kasbahs de pisé et un point de départ vers le sud. La ville est l’inverse de la frénésie de Marrakech, et l’hiver y est doux. Non si vous attendez une grande ville animée le soir : les terrasses de l’avenue Mohammed V se vident tôt. Voyez-la comme un camp de base plutôt que comme une destination à elle seule.
Combien de jours faut-il pour visiter Ouarzazate ?
Une nuit suffit pour la kasbah Taourirt et un studio de cinéma. Deux nuits permettent d’ajouter l’oasis de Fint ou la palmeraie de Skoura, et Aït-Ben-Haddou. À partir de trois nuits, vous pouvez pousser vers les gorges du Dadès ou la vallée du Drâa. Les distances se comptent en heures de route, pas en kilomètres sur une carte.
Que faut-il voir à Ouarzazate ?
La kasbah Taourirt, au centre, ancienne résidence du clan Glaoui au 19e siècle, avec son système de ventilation par ouvertures percées dans le sol. Les studios de cinéma, où ont été tournés Lawrence d’Arabie, La Momie, Gladiator et Game of Thrones. Le musée du cinéma, en face de la kasbah. Et autour, l’oasis de Fint, la palmeraie de Skoura et Aït-Ben-Haddou.
Comment aller de Marrakech à Ouarzazate ?
Par la route, un peu plus de 200 km au sud par le col du Tizi n’Tichka, qui franchit le Haut Atlas vers 2 200 m et peut être enneigé en hiver. En bus, des liaisons existent depuis Marrakech ; vérifiez horaires et tarifs sur place. En avion, l’aéroport d’Ouarzazate est desservi selon les périodes, à voir sur le site de l’ONDA. La voiture reste la plus souple pour enchaîner sur les vallées.
Fait-il froid à Ouarzazate en hiver ?
Les journées sont ensoleillées et douces, mais les nuits descendent souvent près de zéro. La ville est à environ 1 150 m d’altitude, et le plateau se refroidit vite après le coucher du soleil. Prévoyez des couches, dont une chaude pour le soir, et vérifiez l’état du col du Tizi n’Tichka si vous arrivez de Marrakech.
